第 61 章
连穆羽与红发戒灵查拉梅斗法的故事不胫而走，没几天便传得街知巷闻。
凌云榜还没开打，便先出了个“护榜英雄随意”。消息灵通人士更是打听出来，随意是帝剎国二公主阿古丽的贴身侍卫，名为“香璎侍卫”。
那天在擂台下正好有几位手工作坊主和画匠经过，看到连穆羽身穿红蓝双色袍服，戴着面具，飞身一剑简直状若天人之姿，又见看客们众星拱月一样追捧，嗅到无上商机，当天回去就连夜赶制出连穆羽的人偶，画出他凌空挥剑和戒灵相斗的画像。
随着“凌云榜护榜英雄”故事的发酵，连穆羽的人偶与画像也在几天内遍及太平城大小商铺，成为最炙手可热的抢手货。
阿古丽再次应诏进入永寿宫，帝剎王特意嘱咐她带上随意，他已连续三日听闻宫中消息探提到“随意”大名。消息探们说，“香璎侍卫”而今名震中都，大街小巷都能见到他的画像和各种材质的人偶。
聚英殿上，阿古丽的大哥雷瑙、三哥曼恩、姐姐燃娜和四哥布拉特都到了。帝刹王热情拥抱五个子女，赐座后，把等候在殿外的连穆羽召入殿内。
连穆羽依旧戴着鬼面，见到帝刹王，没有犹豫就跪倒敬拜。帝刹王并不介意连穆羽头戴面具，虽未睹其真容，但见他身形玉立，姿容挺拔，频频点头称叹。从桌案上拿起一尊栩栩如生的五彩泥塑，笑道：“这几日听到的全是香璎侍卫的传奇，本王早已按捺不住，今日特召你入宫，一睹为快！”
连穆羽谦逊回道：“随意只是一介侍卫，微不足道，承蒙帝剎国天狼王召见，有幸踏足金玉王庭，足慰平生！”
帝刹王听连穆羽音声谦而不卑，朗而不亢，深为喜欢：“听说你一剑击败飞天遁地、胡搅蛮缠的妖童，维护了凌云榜尊严，本王得重重赏你！如果你参加凌云榜，夺得头名，我可以满足你一个愿望。”
连穆羽心中一动，两眼也止不住一颤：“大王是说，凌云榜头名的奖励是满足他一个愿望，是吗？”
帝刹王爽快笑道：“正是，头名奖励就是满足一个愿望，只要我能办得到的。”
连穆羽摘下面具，垂首感谢。他本没打算参加凌云榜，听到帝刹王这一说，登时跃跃欲试。如果他夺了凌云榜头名，向帝刹王提出愿望时，就可以名正言顺从布拉特手里要回姜婉。也就是说，即便他不能完成布拉特提出的刺杀雷瑙的约定，也能让姜婉回到自己身边。真是踏破铁鞋无觅处的天赐良机！
帝刹王看到连穆羽真容，着实吃了一惊，更是欢喜。怔怔看了好一阵，不自觉起身走下台阶，直接来到连穆羽面前，端详起他那张洁净无暇的脸，难以置信地摇头：“这……这简直是脱胎换骨！神近山当真神乎其神！”又看一眼手中人偶，笑道：“那天可能他们没有看到你的模样，凭借想像捏出你的样貌，实在惨不忍睹！”
连穆羽向帝刹王、雷瑙、曼恩、燃娜、布拉特和阿古丽告退，慢慢退着步出大殿。雷瑙和燃娜目不转睛盯着连穆羽，看着他低眉顺目倒退至大殿门槛，转身迈出殿门。
帝刹王又感慨一番，对未能亲自进入神近山感到遗憾。“那座山能让人死而复生，不进去看看，当真是遗憾终生！”
雷瑙听到父王如此感叹，心中隐隐不安，想了一想，举起酒杯，朝着帝刹王方向敬酒道：“蒙巴哈，今日我们父子相聚，真是难得，雷瑙敬您和各位弟妹一杯，祝您万寿无疆，弟妹们前程似锦。”
帝刹王不怒自威的双目还望着殿外，目光意犹未尽，好似还惦记着“死而复生”的连穆羽。听到嫡长子的敬酒声，他回过神，拿起酒杯，喃喃道：“若不是北境发生叛乱，我应该已经入山了。”
语气中有掩饰不住的失落遗憾。
雷瑙手一抖，低下头去。北境是他的封地，发生叛乱，导致父王不能安心进神近山寻仙访道，他难辞其咎。心思缜密的雷瑙对父亲些微的情绪波动尤为敏感。
“蒙巴哈，阿古丽不是替您进山了么，虽然只是浮光掠影，没有深究，但总算也蜻蜓点水有了眉目，日后您再去，我就给您当向导。”阿古丽见殿上气氛有些古怪，大喇喇说道。
“是啊，父王，您贵为一国之君，一点差池都不能有，哪能贸然进一座异域神山？好在阿古丽先去探路，为您做好铺垫。”燃娜伸手捏住酒杯，露出藕节似的小臂，腕子上翡翠镯子晶莹剔透。
阿古丽朝对面姐姐调皮地眨眨眼。燃娜一撩鬓边金发，回妹妹一个媚眼，貌似不经意说道：“阿古丽真好福气，哪里捡来这么个惹人的侍卫，能不能让给我？”
燃娜比阿古丽大四岁，生得娇艳魅惑，性格也张扬霸道，从小就爱跟阿古丽抢东西，只要她看上眼的，无论是珠宝首饰、还是丫鬟侍婢，妹妹都得让给她。阿古丽虽是妹妹，却心胸阔达，过去一直让着姐姐，只要姐姐想要的，她都会毫不犹豫让给她。
然而这一次，她不能让了。“好姐姐，别的物件、人儿，我都可以给你，唯独随意给不得。”阿古丽笑吟吟看着燃娜。
燃娜从阿古丽眼神里看到了誓不相让的执拗，骤然间感到受到了冒犯，这还是妹妹生平头一回拒绝她。五个兄妹中，只有阿古丽的母亲不是婼朗人，所以燃娜打心里看不上这个混血种的妹妹，打小爱抢她的东西和下人，也是出于骨子里对这个“杂种”妹妹的歧视。
燃娜并不了解阿古丽出生入死挽救连穆羽性命的艰难历程，也不可能知晓妹妹对他发下的冥誓，冷笑一声，扭头转向帝刹王，寻求父王的帮助：“蒙巴哈，你看阿古丽她这么小气，连一个小小侍卫都不舍得给她姐姐！”
帝刹王面对大女儿撒娇，哈哈一笑道：“随意可是阿古丽的心头肉，她不舍得给你，我也没法子。”
燃娜不死心，含沙射影道：“父王，过去阿古丽凡事都让着我，今天突然不让，是不是与那东玄小子有瓜葛？她可是高贵的千金之躯，要是与卑贱的东玄人有染，可是给我婼朗王族抹黑。”
帝刹王脸色暗沉道：“燃娜，你可别胡说！别忘了，阿古丽的姆妈也是东玄人。我也几次三番下过谕令，不允许婼朗人高高在上、瞧不起东玄人。如今东玄一统，我婼朗族人要稳固统治，必得团结所有方国，所有民族，若是自命矜贵，作威作福，迟早会被掀翻下来。”说着一杯酒一仰而尽。
阿古丽谢道：“蒙巴哈圣明！”瞟一眼对面，燃娜神色倨傲，不服气中透着轻蔑，似乎在向阿古丽宣告：你的那个侍卫，终究还会是我的！
阿古丽知道，燃娜不会就此善罢甘休，她看中的人或物，一定会千方百计弄到手。燃娜的母亲是王后，外公是艾尔丹大祭司。大祭司是婼朗天神泰拉在人间的代表，在婼朗人中享有崇高声望，一言九鼎，就连帝刹王也忌惮三分。可以说，燃娜母亲一族在帝剎国内拥有说一不二的影响力，这也是为何阿古丽从小就处处让着燃娜的原因，也是她自小就从祖母那里得到的训诫：不要招惹艾尔丹家族的任何人。
可是这一次为了连穆羽，她决心打破自小就接受的训诫，打破对燃娜的言听计从、俯首贴耳。
忍耐与规矩是有限度的，不是吗？
她是为了捍卫心中那份懵懂而深切的爱意，而燃娜只是为了满足天生自带优越感的占有欲，二者不可同日而语，二者的价值天差地别。
阿古丽决定与燃娜分庭抗礼。
她心事重重思虑起来，帝刹王后面说的很多话她都没听进去，直到啪一声脆响把她惊醒。她定了定神，看到大殿地上撒满酒杯碎屑，再看向帝刹王，怒容满面，脸色紫黑，额角青筋暴突。
曼恩低垂着头，先前盘坐着的双腿已呈跪姿，瑟缩的身体抖似筛糠。
“安西三镇太守联合密谋叛乱，你作为安西侯，竟然对此一无所知，要你何用！”帝刹王一拳重重砸下，震得桌上杯盘当啷直跳，阿古丽也浑身一悚，“要不是我在你身边布下眼线，恐怕直到你掉了脑袋还蒙在鼓里！”
帝刹王话音落后，无人敢应，大殿内一片死寂。阿古丽这才明白，原来三哥治下的地域也是风雨欲来。
“我知道你成日花天酒地，夜夜笙歌，不堪重用，可没料到你竟无用到这个地步！你不配做我乌尔呼·察布力的儿子！想想你二哥蒙叱，他像天狼一般英勇无畏，像金雕一样坚韧果敢，可惜天道无亲，他战死在回魂关，要不然他就是安西王，你连做侯爷的资格都没有！”说着说着，帝刹王头身表面冒出一层暗红色毫光，红色随着怒意忽深忽浅。
自知理亏的曼恩啪啪甩了自己几耳光。发黑的眼皮抖颤个不停，豆大汗珠扑簌簌落下。
“父王，孩儿无能、罪无可赦！”曼恩哭哭啼啼跪伏在地，棕栗色披肩卷发四下散落，“给我一次机会，我这就回去拿下三镇太守，还父王一个安心！”
帝刹王大手一挥，嗤笑道：“你真是幼稚。我这儿办着开元盛会，向全天下人昭告，我东玄大陆一片升平气象，你却在安西郡大打出手，这不是打自家的脸吗？再说，安西人能征善战，既然想反，必然已暗地里做好周全准备，你说拿下就能拿下？别到时偷鸡不成反蚀把米。上策就是暂时按兵不动，假装不知，等开元盛会结束后，趁其不备将反贼一举拿下。”
曼恩一个劲点头称是。
帝刹王叹气道：“曼恩我儿，你可知道为父为何如此动怒？”
曼恩先是一愣，忙回道：“我不思上进，沉迷酒色，百无一用。”
帝刹王扶案起身，走下台阶，来到曼恩身前，蹲下来拍了拍三子颤抖的肩头，语重心长道：“虎毒尚不食子，我婼朗人以家族利益为先，最重家庭亲情，更不可能无缘无故责罚亲人，何况你还是我的亲生血脉。我动怒，是因为害怕再失去一个儿子。你天性洒脱率真，心无城府，对身边人没有一丁点戒心，对属下的阴谋诡计更是毫无知觉，这种秉性最终会害了你，作为国君之子，一方诸侯，你到时死都不知道怎么死的。我生气的是这个！”
帝刹王将三子扶起坐好，背着手在众位子女前来回踱步，曼恩悔恨交加，泣不成声。阿古丽见父王头面和身上的愤怒红光已然消散，情知他怒意全消，又见三哥悔哭不停，甚为同情，进言道：“蒙巴哈，安西人虽然骁勇善战，三镇依山扼水，地势险要，易守难攻，可是那里有一个重大缺陷，就是人烟稀少，兵马不足，加之山多地少，粮食短缺，如果要反，存在先天缺陷，没有他地响应，完全成不了气候，成事的机会渺茫到没有。我想，三镇太守不会傻到连这点常识都没有吧？他们要反，必然会有别处的主政官呼应，要不然就是自寻死路。”
帝刹王对小女儿的见解颇为认同，道：“阿古丽说的极是。起先我得到细作传来的密报，也不敢相信，可是细作说，三镇目前正在加筑城墙，深挖壕沟，囤积粮草，日夜演练兵马，若不是要反叛，做这些无用功干什么？阿古丽，你解释解释。”
曼恩拿衣袖擦干眼泪，侧耳倾听。
阿古丽板正身子想了想，慢条斯理道：“三镇筑墙屯粮，操练兵马，也许不是为反叛，而是为自保。北境袒萨国蒲耳将军几个月前起兵造反，他可是拥兵十好几万，大半个袒萨国都揭竿而起，结果大哥只用了半个月就镇压下去，蒲耳兵败自杀，十六万兵马尸骨无存。这么血淋淋的惨痛教训，只有区区三万兵马的安西三镇，怎么可能视而不见，非要鸡蛋碰石头，活得不耐烦了吗？”
曼恩竖着耳朵，将妹妹的话一个字不落都听了进去，觉得她分析得滴水不漏，毫无破绽，简直像是遇到救星，不住点头称是，笑道：“是啊，是啊！阿古丽说的对极了！安西人聪明得很，他们不可能做傻子！”
帝刹王沉吟片刻，赞许道：“是这么个道理……你们几个呢，怎么看？”
燃娜斜着眼面露不屑。
雷瑙两手撑在腿上，恭敬回道：“父王，小妹所言极是。细作发回的密报目前看来只是揣测，如果没有确凿证据，还是不要轻举妄动，免得打草惊蛇，把本无反心的安西将士逼上绝路。”
布拉特捋了捋发辫，谨慎道：“我赞同大哥意见，阿古丽的分析也大有道理。还请父王明察。三哥回去后，也要暗中多做功课才是，别对属下动向一无所知，令父王担忧。”
燃娜见两位兄弟都发话了，也不好装聋作哑，敷衍道：“我倒没什么意见，老三日后多长点心吧，别被人偷家了还呼呼大睡。”说着拈块杏干放入嘴中，旁若无人嚼起来。
听完几个子女陈述，帝刹王心里顿时安定不少，刀刻斧削般的严峻面庞浮现出一丝难得的笑意。不过，他还是不敢掉以轻心，指点着曼恩道：“阿古丽是替你说好话呢，你可别真以为就能高枕无忧了，务必打起十二分精神，对身边任何风吹草动都保持警惕，尤其是安西三镇！”
曼恩咽下一口口水，安心而不乏紧张地回道：“父王放心，孩儿一定谨守您的教诲，时刻紧盯属下动向，不敢片刻懈怠。”
阿古丽忽地想起什么，看着父亲道：“我倒想起一件事，就是三哥封地的官员和将领，官阶比别处都低，薪奉和饷银相应也少一些，长此以往，难免有人会不满，这倒是个隐患。”
帝刹王皱眉道：“这怨谁？曼恩但凡有个尺寸之功，我也不会只封他为侯爵。封他为王，你们那两个随我出生入死的叔叔能答应？就算他们点头，功高盖世的兀尔木大将军能首肯？更别说其他浴血沙场、也不过封侯的婼朗大族，一旦得罪他们，我察布力一家靠谁来守住这块大陆？曼恩要封王，就必须得建功立业，拿出让人信服的业绩来。”
燃娜对父王讨论的话题漠不关心，脑子里萦绕着连穆羽那张棱角分明又英气十足的面庞。她无所事事嚼着果脯，散漫的眼神不自觉溜向大殿之外，正瞧见内廷管事李公公手挽拂尘现身门口。
“大王，凌云榜招贤官陈校尉带了一个人求见。”李公公恭立在门外，侧着身，只露半张脸。
“本王难得和众儿女见一面，今天没空见外人，叫他们回吧。”帝刹王面露不悦，朝内廷管事摆摆手，叫他离去。
面色苍白的李公公往门外稍退，捂嘴轻咳一声，小心翼翼道：“大王恕罪，本不该搅扰您们家人聚会，只是……”
帝刹王不耐烦，刚要发作，燃娜却抢先道：“只是什么！李公公，没见我们在谈正事吗？有什么外人值得打搅察布力一家人聚会！”
李公公卑微得像虾子一般弓身，低声道：“来人自称是神近山渊天宗修士，姓段。”
帝刹王转怒为喜，忙道：“快，快去把段修士请进来！”说完，听到身后传来“呕”的一声，回转身，看到阿古丽张口吐舌，似是作呕，疑惑道：“阿古丽，你这是怎么了？”
阿古丽捂住胸口，摆手道：“反胃。”
凌云榜还没开打，便先出了个“护榜英雄随意”。消息灵通人士更是打听出来，随意是帝剎国二公主阿古丽的贴身侍卫，名为“香璎侍卫”。
那天在擂台下正好有几位手工作坊主和画匠经过，看到连穆羽身穿红蓝双色袍服，戴着面具，飞身一剑简直状若天人之姿，又见看客们众星拱月一样追捧，嗅到无上商机，当天回去就连夜赶制出连穆羽的人偶，画出他凌空挥剑和戒灵相斗的画像。
随着“凌云榜护榜英雄”故事的发酵，连穆羽的人偶与画像也在几天内遍及太平城大小商铺，成为最炙手可热的抢手货。
阿古丽再次应诏进入永寿宫，帝剎王特意嘱咐她带上随意，他已连续三日听闻宫中消息探提到“随意”大名。消息探们说，“香璎侍卫”而今名震中都，大街小巷都能见到他的画像和各种材质的人偶。
聚英殿上，阿古丽的大哥雷瑙、三哥曼恩、姐姐燃娜和四哥布拉特都到了。帝刹王热情拥抱五个子女，赐座后，把等候在殿外的连穆羽召入殿内。
连穆羽依旧戴着鬼面，见到帝刹王，没有犹豫就跪倒敬拜。帝刹王并不介意连穆羽头戴面具，虽未睹其真容，但见他身形玉立，姿容挺拔，频频点头称叹。从桌案上拿起一尊栩栩如生的五彩泥塑，笑道：“这几日听到的全是香璎侍卫的传奇，本王早已按捺不住，今日特召你入宫，一睹为快！”
连穆羽谦逊回道：“随意只是一介侍卫，微不足道，承蒙帝剎国天狼王召见，有幸踏足金玉王庭，足慰平生！”
帝刹王听连穆羽音声谦而不卑，朗而不亢，深为喜欢：“听说你一剑击败飞天遁地、胡搅蛮缠的妖童，维护了凌云榜尊严，本王得重重赏你！如果你参加凌云榜，夺得头名，我可以满足你一个愿望。”
连穆羽心中一动，两眼也止不住一颤：“大王是说，凌云榜头名的奖励是满足他一个愿望，是吗？”
帝刹王爽快笑道：“正是，头名奖励就是满足一个愿望，只要我能办得到的。”
连穆羽摘下面具，垂首感谢。他本没打算参加凌云榜，听到帝刹王这一说，登时跃跃欲试。如果他夺了凌云榜头名，向帝刹王提出愿望时，就可以名正言顺从布拉特手里要回姜婉。也就是说，即便他不能完成布拉特提出的刺杀雷瑙的约定，也能让姜婉回到自己身边。真是踏破铁鞋无觅处的天赐良机！
帝刹王看到连穆羽真容，着实吃了一惊，更是欢喜。怔怔看了好一阵，不自觉起身走下台阶，直接来到连穆羽面前，端详起他那张洁净无暇的脸，难以置信地摇头：“这……这简直是脱胎换骨！神近山当真神乎其神！”又看一眼手中人偶，笑道：“那天可能他们没有看到你的模样，凭借想像捏出你的样貌，实在惨不忍睹！”
连穆羽向帝刹王、雷瑙、曼恩、燃娜、布拉特和阿古丽告退，慢慢退着步出大殿。雷瑙和燃娜目不转睛盯着连穆羽，看着他低眉顺目倒退至大殿门槛，转身迈出殿门。
帝刹王又感慨一番，对未能亲自进入神近山感到遗憾。“那座山能让人死而复生，不进去看看，当真是遗憾终生！”
雷瑙听到父王如此感叹，心中隐隐不安，想了一想，举起酒杯，朝着帝刹王方向敬酒道：“蒙巴哈，今日我们父子相聚，真是难得，雷瑙敬您和各位弟妹一杯，祝您万寿无疆，弟妹们前程似锦。”
帝刹王不怒自威的双目还望着殿外，目光意犹未尽，好似还惦记着“死而复生”的连穆羽。听到嫡长子的敬酒声，他回过神，拿起酒杯，喃喃道：“若不是北境发生叛乱，我应该已经入山了。”
语气中有掩饰不住的失落遗憾。
雷瑙手一抖，低下头去。北境是他的封地，发生叛乱，导致父王不能安心进神近山寻仙访道，他难辞其咎。心思缜密的雷瑙对父亲些微的情绪波动尤为敏感。
“蒙巴哈，阿古丽不是替您进山了么，虽然只是浮光掠影，没有深究，但总算也蜻蜓点水有了眉目，日后您再去，我就给您当向导。”阿古丽见殿上气氛有些古怪，大喇喇说道。
“是啊，父王，您贵为一国之君，一点差池都不能有，哪能贸然进一座异域神山？好在阿古丽先去探路，为您做好铺垫。”燃娜伸手捏住酒杯，露出藕节似的小臂，腕子上翡翠镯子晶莹剔透。
阿古丽朝对面姐姐调皮地眨眨眼。燃娜一撩鬓边金发，回妹妹一个媚眼，貌似不经意说道：“阿古丽真好福气，哪里捡来这么个惹人的侍卫，能不能让给我？”
燃娜比阿古丽大四岁，生得娇艳魅惑，性格也张扬霸道，从小就爱跟阿古丽抢东西，只要她看上眼的，无论是珠宝首饰、还是丫鬟侍婢，妹妹都得让给她。阿古丽虽是妹妹，却心胸阔达，过去一直让着姐姐，只要姐姐想要的，她都会毫不犹豫让给她。
然而这一次，她不能让了。“好姐姐，别的物件、人儿，我都可以给你，唯独随意给不得。”阿古丽笑吟吟看着燃娜。
燃娜从阿古丽眼神里看到了誓不相让的执拗，骤然间感到受到了冒犯，这还是妹妹生平头一回拒绝她。五个兄妹中，只有阿古丽的母亲不是婼朗人，所以燃娜打心里看不上这个混血种的妹妹，打小爱抢她的东西和下人，也是出于骨子里对这个“杂种”妹妹的歧视。
燃娜并不了解阿古丽出生入死挽救连穆羽性命的艰难历程，也不可能知晓妹妹对他发下的冥誓，冷笑一声，扭头转向帝刹王，寻求父王的帮助：“蒙巴哈，你看阿古丽她这么小气，连一个小小侍卫都不舍得给她姐姐！”
帝刹王面对大女儿撒娇，哈哈一笑道：“随意可是阿古丽的心头肉，她不舍得给你，我也没法子。”
燃娜不死心，含沙射影道：“父王，过去阿古丽凡事都让着我，今天突然不让，是不是与那东玄小子有瓜葛？她可是高贵的千金之躯，要是与卑贱的东玄人有染，可是给我婼朗王族抹黑。”
帝刹王脸色暗沉道：“燃娜，你可别胡说！别忘了，阿古丽的姆妈也是东玄人。我也几次三番下过谕令，不允许婼朗人高高在上、瞧不起东玄人。如今东玄一统，我婼朗族人要稳固统治，必得团结所有方国，所有民族，若是自命矜贵，作威作福，迟早会被掀翻下来。”说着一杯酒一仰而尽。
阿古丽谢道：“蒙巴哈圣明！”瞟一眼对面，燃娜神色倨傲，不服气中透着轻蔑，似乎在向阿古丽宣告：你的那个侍卫，终究还会是我的！
阿古丽知道，燃娜不会就此善罢甘休，她看中的人或物，一定会千方百计弄到手。燃娜的母亲是王后，外公是艾尔丹大祭司。大祭司是婼朗天神泰拉在人间的代表，在婼朗人中享有崇高声望，一言九鼎，就连帝刹王也忌惮三分。可以说，燃娜母亲一族在帝剎国内拥有说一不二的影响力，这也是为何阿古丽从小就处处让着燃娜的原因，也是她自小就从祖母那里得到的训诫：不要招惹艾尔丹家族的任何人。
可是这一次为了连穆羽，她决心打破自小就接受的训诫，打破对燃娜的言听计从、俯首贴耳。
忍耐与规矩是有限度的，不是吗？
她是为了捍卫心中那份懵懂而深切的爱意，而燃娜只是为了满足天生自带优越感的占有欲，二者不可同日而语，二者的价值天差地别。
阿古丽决定与燃娜分庭抗礼。
她心事重重思虑起来，帝刹王后面说的很多话她都没听进去，直到啪一声脆响把她惊醒。她定了定神，看到大殿地上撒满酒杯碎屑，再看向帝刹王，怒容满面，脸色紫黑，额角青筋暴突。
曼恩低垂着头，先前盘坐着的双腿已呈跪姿，瑟缩的身体抖似筛糠。
“安西三镇太守联合密谋叛乱，你作为安西侯，竟然对此一无所知，要你何用！”帝刹王一拳重重砸下，震得桌上杯盘当啷直跳，阿古丽也浑身一悚，“要不是我在你身边布下眼线，恐怕直到你掉了脑袋还蒙在鼓里！”
帝刹王话音落后，无人敢应，大殿内一片死寂。阿古丽这才明白，原来三哥治下的地域也是风雨欲来。
“我知道你成日花天酒地，夜夜笙歌，不堪重用，可没料到你竟无用到这个地步！你不配做我乌尔呼·察布力的儿子！想想你二哥蒙叱，他像天狼一般英勇无畏，像金雕一样坚韧果敢，可惜天道无亲，他战死在回魂关，要不然他就是安西王，你连做侯爷的资格都没有！”说着说着，帝刹王头身表面冒出一层暗红色毫光，红色随着怒意忽深忽浅。
自知理亏的曼恩啪啪甩了自己几耳光。发黑的眼皮抖颤个不停，豆大汗珠扑簌簌落下。
“父王，孩儿无能、罪无可赦！”曼恩哭哭啼啼跪伏在地，棕栗色披肩卷发四下散落，“给我一次机会，我这就回去拿下三镇太守，还父王一个安心！”
帝刹王大手一挥，嗤笑道：“你真是幼稚。我这儿办着开元盛会，向全天下人昭告，我东玄大陆一片升平气象，你却在安西郡大打出手，这不是打自家的脸吗？再说，安西人能征善战，既然想反，必然已暗地里做好周全准备，你说拿下就能拿下？别到时偷鸡不成反蚀把米。上策就是暂时按兵不动，假装不知，等开元盛会结束后，趁其不备将反贼一举拿下。”
曼恩一个劲点头称是。
帝刹王叹气道：“曼恩我儿，你可知道为父为何如此动怒？”
曼恩先是一愣，忙回道：“我不思上进，沉迷酒色，百无一用。”
帝刹王扶案起身，走下台阶，来到曼恩身前，蹲下来拍了拍三子颤抖的肩头，语重心长道：“虎毒尚不食子，我婼朗人以家族利益为先，最重家庭亲情，更不可能无缘无故责罚亲人，何况你还是我的亲生血脉。我动怒，是因为害怕再失去一个儿子。你天性洒脱率真，心无城府，对身边人没有一丁点戒心，对属下的阴谋诡计更是毫无知觉，这种秉性最终会害了你，作为国君之子，一方诸侯，你到时死都不知道怎么死的。我生气的是这个！”
帝刹王将三子扶起坐好，背着手在众位子女前来回踱步，曼恩悔恨交加，泣不成声。阿古丽见父王头面和身上的愤怒红光已然消散，情知他怒意全消，又见三哥悔哭不停，甚为同情，进言道：“蒙巴哈，安西人虽然骁勇善战，三镇依山扼水，地势险要，易守难攻，可是那里有一个重大缺陷，就是人烟稀少，兵马不足，加之山多地少，粮食短缺，如果要反，存在先天缺陷，没有他地响应，完全成不了气候，成事的机会渺茫到没有。我想，三镇太守不会傻到连这点常识都没有吧？他们要反，必然会有别处的主政官呼应，要不然就是自寻死路。”
帝刹王对小女儿的见解颇为认同，道：“阿古丽说的极是。起先我得到细作传来的密报，也不敢相信，可是细作说，三镇目前正在加筑城墙，深挖壕沟，囤积粮草，日夜演练兵马，若不是要反叛，做这些无用功干什么？阿古丽，你解释解释。”
曼恩拿衣袖擦干眼泪，侧耳倾听。
阿古丽板正身子想了想，慢条斯理道：“三镇筑墙屯粮，操练兵马，也许不是为反叛，而是为自保。北境袒萨国蒲耳将军几个月前起兵造反，他可是拥兵十好几万，大半个袒萨国都揭竿而起，结果大哥只用了半个月就镇压下去，蒲耳兵败自杀，十六万兵马尸骨无存。这么血淋淋的惨痛教训，只有区区三万兵马的安西三镇，怎么可能视而不见，非要鸡蛋碰石头，活得不耐烦了吗？”
曼恩竖着耳朵，将妹妹的话一个字不落都听了进去，觉得她分析得滴水不漏，毫无破绽，简直像是遇到救星，不住点头称是，笑道：“是啊，是啊！阿古丽说的对极了！安西人聪明得很，他们不可能做傻子！”
帝刹王沉吟片刻，赞许道：“是这么个道理……你们几个呢，怎么看？”
燃娜斜着眼面露不屑。
雷瑙两手撑在腿上，恭敬回道：“父王，小妹所言极是。细作发回的密报目前看来只是揣测，如果没有确凿证据，还是不要轻举妄动，免得打草惊蛇，把本无反心的安西将士逼上绝路。”
布拉特捋了捋发辫，谨慎道：“我赞同大哥意见，阿古丽的分析也大有道理。还请父王明察。三哥回去后，也要暗中多做功课才是，别对属下动向一无所知，令父王担忧。”
燃娜见两位兄弟都发话了，也不好装聋作哑，敷衍道：“我倒没什么意见，老三日后多长点心吧，别被人偷家了还呼呼大睡。”说着拈块杏干放入嘴中，旁若无人嚼起来。
听完几个子女陈述，帝刹王心里顿时安定不少，刀刻斧削般的严峻面庞浮现出一丝难得的笑意。不过，他还是不敢掉以轻心，指点着曼恩道：“阿古丽是替你说好话呢，你可别真以为就能高枕无忧了，务必打起十二分精神，对身边任何风吹草动都保持警惕，尤其是安西三镇！”
曼恩咽下一口口水，安心而不乏紧张地回道：“父王放心，孩儿一定谨守您的教诲，时刻紧盯属下动向，不敢片刻懈怠。”
阿古丽忽地想起什么，看着父亲道：“我倒想起一件事，就是三哥封地的官员和将领，官阶比别处都低，薪奉和饷银相应也少一些，长此以往，难免有人会不满，这倒是个隐患。”
帝刹王皱眉道：“这怨谁？曼恩但凡有个尺寸之功，我也不会只封他为侯爵。封他为王，你们那两个随我出生入死的叔叔能答应？就算他们点头，功高盖世的兀尔木大将军能首肯？更别说其他浴血沙场、也不过封侯的婼朗大族，一旦得罪他们，我察布力一家靠谁来守住这块大陆？曼恩要封王，就必须得建功立业，拿出让人信服的业绩来。”
燃娜对父王讨论的话题漠不关心，脑子里萦绕着连穆羽那张棱角分明又英气十足的面庞。她无所事事嚼着果脯，散漫的眼神不自觉溜向大殿之外，正瞧见内廷管事李公公手挽拂尘现身门口。
“大王，凌云榜招贤官陈校尉带了一个人求见。”李公公恭立在门外，侧着身，只露半张脸。
“本王难得和众儿女见一面，今天没空见外人，叫他们回吧。”帝刹王面露不悦，朝内廷管事摆摆手，叫他离去。
面色苍白的李公公往门外稍退，捂嘴轻咳一声，小心翼翼道：“大王恕罪，本不该搅扰您们家人聚会，只是……”
帝刹王不耐烦，刚要发作，燃娜却抢先道：“只是什么！李公公，没见我们在谈正事吗？有什么外人值得打搅察布力一家人聚会！”
李公公卑微得像虾子一般弓身，低声道：“来人自称是神近山渊天宗修士，姓段。”
帝刹王转怒为喜，忙道：“快，快去把段修士请进来！”说完，听到身后传来“呕”的一声，回转身，看到阿古丽张口吐舌，似是作呕，疑惑道：“阿古丽，你这是怎么了？”
阿古丽捂住胸口，摆手道：“反胃。”