两人相携走出地道，被高处投下的阳光笼罩，仿佛一对刚刚登场的演员。可偌大的“剧场”内空无一人，唯有冰冷坚硬的黑石沉默注视着他们。
乔南的呼吸有些急促，只觉休息过久的肌肉和内脏正在超负荷工作。谢益贴心地停下，等她恢复——就如上来时不断的走走停停那样。乔南却松开了他，走向郝思穹总站的“专位”，转身看向高悬的窗。她的视觉先被彩窗上抽象的三色图案所吸引，凝神后才透过一片片拼接的玻璃，看清外面高远的天空。
又是一个晴天，又是一场不着寸缕的暴\露。被擦拭干净的水晶球，才最方便探看。
乔南的心跳陡然加快。她来不及思考，两步冲进谢益投下的阴影里，随即一股熟悉的精神力从窗外扫视而过，并没有停留。
“是它？”片刻后，谢益环抱着乔南，低声询问。
乔南点了头，思绪有些飘散。
那位神确实没有亲自前来，因为刚才的精神力比她亲历的微弱太多。但神也如她预想，并没有彻底离开，仍对地球保持着一些注意和兴趣。
它似乎在等待什么，或许，是地球彻底的“归顺”？如果是的话，乔南也不是完全做不到。经过神的洗礼，她的精神力已经强悍了许多，她或许可以推波助澜一把，制造出完全同化的假象……
不，这个方向不对！占领从来不是目的，而是手段。如果地球“归顺”，这里更可能成为一个锚点，供神构建一片新的世界——特别是对那样一位蛮横专制的神。届时，神意亲临，“归顺”的假戏成真，地球形同灭亡。
可如果，全员的同化始终没有完成，那位神的注意便不会消失，变异的进程便也不会停止，地球也终将走上同样的末路……
“老大。”
“老大。”
“听说嫂子醒啦！”
一片乱中有序的声音在遥远的教堂大门处炸响，打破了空荡荡的平静，和两人间沉静的氛围。
乔南回过身的时候，已经有几个跳脱的年轻人向他们跑来，后面还跟着只是快走的另外几人。他们有男有女，年纪普遍不大，都穿着黑袍，都有明显的学生气质。
“都是我挑过的研究员，别紧张。”谢益站在乔南身后，稍稍低下头，对她耳语。
跑在前面的年轻人们互相递起眼色，揶揄怪笑，足见和谢益的关系亲近。乔南却还是不自觉转开了视线，有些僵硬和无措。
“怎么了？”谢益的询问严肃起来。
乔南一时没法回答，也来不及回答。年轻人们已经跑到近前，一边好奇打量她，一边后知后觉略显局促地打起招呼：“那个，嫂子好啊……”
谢益揽住乔南，替她回答：“别乱叫。她现在还太虚弱，没法说话。我得带她回去休息。”
年轻人们重又欢乐起来，连带后面赶上来的、理应更稳重的几人。他们一起笑嘻嘻说着“都理解”，大方地允许了两人先行离开。
乔南堪称木楞地被带进了一处房间。等关上了门，点亮了蜡烛，谢益才重新询问：“刚才怎么了？”
乔南不确定地苦涩道：“我想到了一个计划，可能会害死他们……”
地球的灭亡是神所等待的结果，众生的死亡不可避免，唯有将死亡的主动权攥在手中，似乎才有一线生机。通俗点说，乔南准备提前杀死所有生命体，令神失去前来的兴趣。
这个计划的依据有两点。一是神应当已经从寻神团那知晓，地球的生命完全依托于碳基躯体，而碳基躯体何等脆弱，全员的提前覆灭足够合理。二是谢益所说的成本效益。如果连吸引神的地球都已低于预期，这片宇宙中的其他生命体，只可能更加弱小，更加不值得浪费能量同化。
换句话说，只有地球不值得成为一个锚点，神才会放弃。而那种放弃，也许类似于人放弃观察一只蚂蚁，于蚂蚁短暂的一生而言，已是足够的自由与喘息。
“……但具体的计划我不能告诉你，这件事越少人知道，成功的概率就越大。你也许已经猜到了，但请你忘掉它，我也可以帮你。”乔南向谢益克制地诉说，也是求助：“可这个事儿太大了，我却知道的太少。我不清楚还有没有其他人，有其他办法，也不能确保每一步都能按我的计划。一旦错了任何一步，大家可能就真死了……”
乔南因此战栗，为一旦实施这个计划，身上就莫名背负的巨大责任，为可能害死刚刚见过的鲜活生命。这是她完全陌生的感觉，毕竟她从来都是小人物，身边的人从来只会说，天塌下来，会有高个的顶着。
而如今，天真的要塌了，她却好像成了矮子里的高个——可这也听起来相当荒谬，她又没有走过地球的每一处，她凭什么确定自己就是最有能力拯救世界的那个？
这样合理的自我质疑令她犹豫不决，她想到更加可怕的情况：“还有万一，万一神自己失去了兴趣，比如它的身边出现了什么事，危机自然就会解除。就像地球依靠幸运孕育了生命，人类依靠幸运走上食物链顶端。我的插手，还是很简陋粗暴的插手，会不会反而弄巧成拙？”
她陷入深切的恐慌。她的性格和本能都在叫嚣，多做多错，以不变应万变才最省力，才能预防在将来的某一刻，她会为现在的多此一举而后悔。
然后她被谢益搂入怀中。谢益像之前很多次为她屏蔽变异者那样，尽可能地包裹住她。
谢益说：“没关系的。你想做什么，都可以。如果有比你更强的人，比你更好的办法，他们自然会解决掉你，然后再去解决神的。你觉得呢？”
谢益说得很温柔，也很平静，一如他沉稳的心跳。乔南被他说动。
其实那也是再普通不过的职场道理：能被实施、搞砸的方案已经是胜出的方案，个人不能承受的后果，约等于没人会承担后果。她只是太胆小，不敢将开解自己的道理，用在全人类、全地球的事件上。
而在被逐渐安抚后，她的思维又一次发散，想到了挺久以前的事情。
“所以你骗了我。”乔南突然发难。
谢益愣了一下，随即笑问：“你是指哪件？”
竟然还有很多件……乔南无奈指责：“在医院的时候，你说跟着我是为了增加存活几率，可你不怕死。”
“原来是这件……”谢益慢悠悠，像是恍然道：“可这件事我没骗你，想活着和不怕死，两件事并不冲突。”
他停顿了片刻，似乎意识到乔南并不满意他的回答，才又解释：“我这个人，你应该感觉得到，其实对这个世界几乎没有实感。从小时候起，我就觉得我好像在玩一个游戏，死了也没什么，但能活着，能感受到一些刺激，也很好。然而正常生活能提供的刺激太少了，我只能自己寻找。老实说，发现自己是绝缘者的时候，我还挺失望的……”
他调侃着自己，轻轻笑起来。乔南想起了在东海帮总是异常快乐的谢益——那里有众多高度变异者，恐怕无感如谢益，也终于感受到了一些异常。
而谢益也恰在此时道：“跟着你，总能碰见有意思的事。我到现在都很庆幸，当时一眼就发现了你。”
乔南蓦然想起他们结伴行动的开始——在谢益公司的电梯间，谢益恰好救了被人群冲落单的她。她不敢置信：“你是故意来找我的？”
“不是故意，是特意。”谢益还是笑：“你们三个女生跑得可真快。要不是电梯间里也有鬼，我就追不上了。”
那其实也就是三个月前的事情，却好像已经过去了很久很久。不知道丁可和秦舒雨怎么样了，还活着吗？或许，她还有机会救下她们。
当想要挽救的对象变得具体，一切的徘徊踟蹰便会停止。
乔南只进行了简单的梳洗和进食，便重新回到深深的地下——这里确实是最适合存储躯体的地方，她在完成目标前，身体不能死亡。她的意识快速而轻盈地飘出，扎进纯净之地外生命密布的海。
这里和之前有了些变化，光点的密度下降，亮度却有所提升，更像一片飘满天灯的夜空。乔南却无暇欣赏这独特的美，闯入其中横冲直撞，同时开始吞噬。在物质世界高度危险的变异体们，此时脆弱的宛如婴儿，连及时逃跑的能力都没有。乔南迅速吞红了眼。
还好，它们的“味道”并不好，比东海帮帮主更令乔南恶心，她不必太担心为此上瘾。但她的意识仍如一只饥饿又强悍的胃，极度想要吸收进入体内的一切。而按计划，她不仅不能吸收，还得精确地给每颗光点都留下部分生机，因为这样才能模拟出强大的变异体渐次崩坏、地球变异度逐步下降的假象。
我们要死了——她得向神演绎这件事。
感谢神的“洗礼”，她适应这项复杂工作的速度比想象要快，但她又远远低估了工作量。在宇宙的行径中，她只用一小会便可路过一大片星域。她没想到只是“拜访”一个星球上的每个生命体，竟需耗费比之多得多的时间和精力。更不用说，每隔一段时间，她必须去往一个远离地球的地方，将获取的意识碎片全部粉碎、消灭。
“很累吧？”谢益来送饭的时候，摸到了乔南眉间的褶皱。
乔南用额头顶着他的手指，轻微地摇了摇头。可她当然是累的，连说话的力气都没有。她必需持续不断地重复动作，才能在神光持续到达的同时，有效削减变异。
谢益没再说话，似乎是依照之前照顾她躯体的习惯，给她喂了饭，然后坐在旁边陪伴。
乔南的意识再次出发，用了几天时间登上陆地，又用了更久扫荡了一遍全球。地球上的人类不多了，即便算上人类变异体。她有些心急，在熟练中日益粗暴，也遇上了同样暴烈难缠的超敏者。
她都打赢了，似乎还是得益于神的“洗礼”，亦或是反复吞吐意识所得到的锻炼。她的计划成了唯一的计划，也再没有人能够帮她。
然后是第二轮、第三轮……她的意识日益强悍，速度越来越快。神似乎有了些察觉，又并不确定，恰如人类也很难确认野外蚂蚁的健康状况。直至第七轮，乔南将要收割所有剩余的灵魂，也可以理解为，收割生命。
乔南第二次回到地面。她以与强悍灵魂完全不符的虚弱身躯，伫立在教堂的隐秘角落，久久地凝望星空。地球的衰颓似乎被神接受了，它关注的力度和频率都有大幅的下降。
这很好，但也依然危险。
为了保险起见，为了卡准神每次关注的间隙，乔南询问谢益：“一会我行动后，也就是我摔倒的时候，你能将我抱去地下吗？”
“当然可以。”谢益一如既往的轻松，尽管乔南已经说明，这是最后的行动。
乔南强调说明：“那意味着，如果神来查看，你将是地球上仅剩的意识体。大部分情况下，你会迅速失去自我意志，没有太多痛苦。但万一神想要研究你，我不知道你会面对什么。”
谢益挑了挑眉，饶有兴味：“那一定是很特别的体验，我想不出理由拒绝。”
“好吧……”乔南也虚弱地笑了笑，最后拥抱住对方。温暖的触感和干净的味道给予她片刻宁静，以及一丝想要临阵脱逃的念头：或许现在的一切都是假的，根本没有变异，更没有神，她只是疯了，只要放下妄想，就能回归平凡但安全的现实。
但很快，紧张和战栗重新占据了她的身体，清晰强调着哪边才是现实。她推开谢益，然后宣布：“我开始了。”
下一秒，她的意识于瞬间席卷向全球，将所有的灵魂全部拖走。那些被收走灵魂的躯体会立即陷入昏迷，但乔南不愿意也来不及看那结果——神也不看那个层面。如果神正不巧地在看，它会看到无数光点在向一颗高速移动、格外璀璨的光点聚集，而剩余的部分自然变成一片灰暗。
乔南不敢想象那种情况，因为根本没有应对的办法。她只能用最短的时间完成收集，然后从地球背向神光的那一面，立刻出发，以及祈祷。
这一次，她必须逃向更遥远的地方，带着最后一批地球生命的意识，尽全力脱离神识的范围——尽管她根本不知道那范围到底有多大。
再快一点，再快一点……她同自己说。她第一次肩负那么多的重量，她不能失误！前面的环节格外顺利，希望似乎并不遥远！
可就在此时，一团巨大的光骤然降临在她身后，恐怖的能量以地球为圆心轰然爆发。那是神的意志，也是神感知的触手，即便那不如神本体力量的千百分之一，乔南也意识到，一切都完了。
她“听”见体内灵魂们的惊恐尖啸。她本能地调转方向，面对汹涌而来的光，让自己挡在所有灵魂之前，尽管她比它们中的任何一个都更加恐惧和绝望，也更清楚此举的徒劳。而更绝望的是，所有的情绪都只来得及出现一瞬，下一刻，任何思维便都被强势的意志贯穿，再无“自我”。
这也算是一种幸运吧……只除了乔南。
她竟然没有失去意识，并能清楚感受到，她的记忆和思维正在被细细翻检。那种感觉意外的糟糕，就像被剥光衣服，从中间剖开，连带绵软的大脑、收缩的肺泡和褶皱的肠，都要在疼痛中被一寸寸翻转，展示其中的秘密和肮脏。
不要……乔南默念着，也是唯一的反抗。对方却似乎很有兴趣，过程被拉得无限漫长。如果乔南现在还有身躯，她也许会选择咬舌自尽。她比起死，更怕死前漫长的折磨，更怕折磨来自刻意的戏耍和玩弄，更怕牵连了别人……
但这种怕又绝不该一味忍受，就像猫可以忍耐着走向自然的死亡，却会拼劲全力反抗比自己高大十数倍的施虐者，决不妥协。
凭什么？
不是她一个人在问，还有很多，是那些被她强行纳入计划的灵魂们。它们中的不甘者比她更多，只是平日掩藏在顺应的外表下，依附着眼前的欲望，未曾展示。
凭什么？凭什么？凭什么？
无数的诘问似乎催生出一股力量，乔南的意识仿佛化成了一双遍寻生机的眼。神力就像海水，不断将她刺痛，她却怒目圆瞪，不肯闭上。而在走马灯似的被肆意翻阅的人生记忆中，她确实无意发现了一团东西。
那是上一次被神“洗礼”时，涌入她脑海的信息。她之前因为完全无法读懂，而将它们忽略。现在，她当然依旧无法读懂，但她可以用力地、反复地去想，去“吟唱”，就像唱诵那段古怪的音节。
这一次乔南没有犹豫，她的行动甚至快过她的思维一瞬。也正是这宝贵的一瞬，她疯狂汲取了体内所有的力量，在神查看她最新冒出的思维前，将自己的意识撕扯出许多碎片，发射了出去。
宇宙中总会有东西懂的！她只需要让那些同样强大的“神”们听到，以卵击石便会变成玉石俱焚！
虽然有些迟了……
下一秒，神的怒意席卷她的全身。她被塞入痛苦的幻境反复经历，又被一次次撕扯碾轧——神还不允许她消亡，甚至不允许她麻木，一遍遍为她重塑灵魂，给予她最敏锐的感官和最柔软脆弱的心。而这恰恰说明，那仓促间的最后报复，很可能有效！
乔南就是依靠这一点微末的快感和自尊，撑了下来。她甚至能在漫长到仿佛没有尽头的痛苦中，判断出实际的时间应该没有过去多久。
然后在某一刻，在一阵和以往略有不同的令人厌恶的痛楚后，神离开了。
宇宙再次变得宁静又空洞，地球还在，还是一颗遥远又暗淡的点。乔南茫然地静止在黑暗的虚无中，不知道发生了什么。
她先怀疑这又是一次磋磨她的幻境，只不过将地球上的场景换成了更为接近的现实。但过了好一阵，她渐渐从自己的意识中梳理出了现在的状况：
因为她送出的信息，地球已经暴露，神不愿意在这里静待或许更为强大的对手，所以它离开了。但神也没有放过地球——或说放过她。神在乔南的体内留下了印记，将她变成了新的锚点。
刚刚恶心的痛楚，便是在烙印。从此，乔南成为神的奴隶，几乎再无逃脱的可能。那她能自我了结吗？她不能，亿万生灵还在她的体内，她还为地球招惹了其他的神。
她只能活着，但也至少还活着。
虽有波折，为地球赢得喘息之机的目的却也意外达成。她体内的无数生灵，虽被抽取了太多能量，可也都还存在。而在远方的灰暗小球上，它们的身体还沉睡着，正急待它们回归。
似乎再没有什么不满意的了。先回去吧。
乔南下定了决心。什么印记，什么屈辱，什么将来不确定的隐患和麻烦，请允许她先放到一边吧。她必须先回去，至少那里还有一个自己，以及一个答应守护的人，在等她。
乔南的呼吸有些急促，只觉休息过久的肌肉和内脏正在超负荷工作。谢益贴心地停下，等她恢复——就如上来时不断的走走停停那样。乔南却松开了他，走向郝思穹总站的“专位”，转身看向高悬的窗。她的视觉先被彩窗上抽象的三色图案所吸引，凝神后才透过一片片拼接的玻璃，看清外面高远的天空。
又是一个晴天，又是一场不着寸缕的暴\露。被擦拭干净的水晶球，才最方便探看。
乔南的心跳陡然加快。她来不及思考，两步冲进谢益投下的阴影里，随即一股熟悉的精神力从窗外扫视而过，并没有停留。
“是它？”片刻后，谢益环抱着乔南，低声询问。
乔南点了头，思绪有些飘散。
那位神确实没有亲自前来，因为刚才的精神力比她亲历的微弱太多。但神也如她预想，并没有彻底离开，仍对地球保持着一些注意和兴趣。
它似乎在等待什么，或许，是地球彻底的“归顺”？如果是的话，乔南也不是完全做不到。经过神的洗礼，她的精神力已经强悍了许多，她或许可以推波助澜一把，制造出完全同化的假象……
不，这个方向不对！占领从来不是目的，而是手段。如果地球“归顺”，这里更可能成为一个锚点，供神构建一片新的世界——特别是对那样一位蛮横专制的神。届时，神意亲临，“归顺”的假戏成真，地球形同灭亡。
可如果，全员的同化始终没有完成，那位神的注意便不会消失，变异的进程便也不会停止，地球也终将走上同样的末路……
“老大。”
“老大。”
“听说嫂子醒啦！”
一片乱中有序的声音在遥远的教堂大门处炸响，打破了空荡荡的平静，和两人间沉静的氛围。
乔南回过身的时候，已经有几个跳脱的年轻人向他们跑来，后面还跟着只是快走的另外几人。他们有男有女，年纪普遍不大，都穿着黑袍，都有明显的学生气质。
“都是我挑过的研究员，别紧张。”谢益站在乔南身后，稍稍低下头，对她耳语。
跑在前面的年轻人们互相递起眼色，揶揄怪笑，足见和谢益的关系亲近。乔南却还是不自觉转开了视线，有些僵硬和无措。
“怎么了？”谢益的询问严肃起来。
乔南一时没法回答，也来不及回答。年轻人们已经跑到近前，一边好奇打量她，一边后知后觉略显局促地打起招呼：“那个，嫂子好啊……”
谢益揽住乔南，替她回答：“别乱叫。她现在还太虚弱，没法说话。我得带她回去休息。”
年轻人们重又欢乐起来，连带后面赶上来的、理应更稳重的几人。他们一起笑嘻嘻说着“都理解”，大方地允许了两人先行离开。
乔南堪称木楞地被带进了一处房间。等关上了门，点亮了蜡烛，谢益才重新询问：“刚才怎么了？”
乔南不确定地苦涩道：“我想到了一个计划，可能会害死他们……”
地球的灭亡是神所等待的结果，众生的死亡不可避免，唯有将死亡的主动权攥在手中，似乎才有一线生机。通俗点说，乔南准备提前杀死所有生命体，令神失去前来的兴趣。
这个计划的依据有两点。一是神应当已经从寻神团那知晓，地球的生命完全依托于碳基躯体，而碳基躯体何等脆弱，全员的提前覆灭足够合理。二是谢益所说的成本效益。如果连吸引神的地球都已低于预期，这片宇宙中的其他生命体，只可能更加弱小，更加不值得浪费能量同化。
换句话说，只有地球不值得成为一个锚点，神才会放弃。而那种放弃，也许类似于人放弃观察一只蚂蚁，于蚂蚁短暂的一生而言，已是足够的自由与喘息。
“……但具体的计划我不能告诉你，这件事越少人知道，成功的概率就越大。你也许已经猜到了，但请你忘掉它，我也可以帮你。”乔南向谢益克制地诉说，也是求助：“可这个事儿太大了，我却知道的太少。我不清楚还有没有其他人，有其他办法，也不能确保每一步都能按我的计划。一旦错了任何一步，大家可能就真死了……”
乔南因此战栗，为一旦实施这个计划，身上就莫名背负的巨大责任，为可能害死刚刚见过的鲜活生命。这是她完全陌生的感觉，毕竟她从来都是小人物，身边的人从来只会说，天塌下来，会有高个的顶着。
而如今，天真的要塌了，她却好像成了矮子里的高个——可这也听起来相当荒谬，她又没有走过地球的每一处，她凭什么确定自己就是最有能力拯救世界的那个？
这样合理的自我质疑令她犹豫不决，她想到更加可怕的情况：“还有万一，万一神自己失去了兴趣，比如它的身边出现了什么事，危机自然就会解除。就像地球依靠幸运孕育了生命，人类依靠幸运走上食物链顶端。我的插手，还是很简陋粗暴的插手，会不会反而弄巧成拙？”
她陷入深切的恐慌。她的性格和本能都在叫嚣，多做多错，以不变应万变才最省力，才能预防在将来的某一刻，她会为现在的多此一举而后悔。
然后她被谢益搂入怀中。谢益像之前很多次为她屏蔽变异者那样，尽可能地包裹住她。
谢益说：“没关系的。你想做什么，都可以。如果有比你更强的人，比你更好的办法，他们自然会解决掉你，然后再去解决神的。你觉得呢？”
谢益说得很温柔，也很平静，一如他沉稳的心跳。乔南被他说动。
其实那也是再普通不过的职场道理：能被实施、搞砸的方案已经是胜出的方案，个人不能承受的后果，约等于没人会承担后果。她只是太胆小，不敢将开解自己的道理，用在全人类、全地球的事件上。
而在被逐渐安抚后，她的思维又一次发散，想到了挺久以前的事情。
“所以你骗了我。”乔南突然发难。
谢益愣了一下，随即笑问：“你是指哪件？”
竟然还有很多件……乔南无奈指责：“在医院的时候，你说跟着我是为了增加存活几率，可你不怕死。”
“原来是这件……”谢益慢悠悠，像是恍然道：“可这件事我没骗你，想活着和不怕死，两件事并不冲突。”
他停顿了片刻，似乎意识到乔南并不满意他的回答，才又解释：“我这个人，你应该感觉得到，其实对这个世界几乎没有实感。从小时候起，我就觉得我好像在玩一个游戏，死了也没什么，但能活着，能感受到一些刺激，也很好。然而正常生活能提供的刺激太少了，我只能自己寻找。老实说，发现自己是绝缘者的时候，我还挺失望的……”
他调侃着自己，轻轻笑起来。乔南想起了在东海帮总是异常快乐的谢益——那里有众多高度变异者，恐怕无感如谢益，也终于感受到了一些异常。
而谢益也恰在此时道：“跟着你，总能碰见有意思的事。我到现在都很庆幸，当时一眼就发现了你。”
乔南蓦然想起他们结伴行动的开始——在谢益公司的电梯间，谢益恰好救了被人群冲落单的她。她不敢置信：“你是故意来找我的？”
“不是故意，是特意。”谢益还是笑：“你们三个女生跑得可真快。要不是电梯间里也有鬼，我就追不上了。”
那其实也就是三个月前的事情，却好像已经过去了很久很久。不知道丁可和秦舒雨怎么样了，还活着吗？或许，她还有机会救下她们。
当想要挽救的对象变得具体，一切的徘徊踟蹰便会停止。
乔南只进行了简单的梳洗和进食，便重新回到深深的地下——这里确实是最适合存储躯体的地方，她在完成目标前，身体不能死亡。她的意识快速而轻盈地飘出，扎进纯净之地外生命密布的海。
这里和之前有了些变化，光点的密度下降，亮度却有所提升，更像一片飘满天灯的夜空。乔南却无暇欣赏这独特的美，闯入其中横冲直撞，同时开始吞噬。在物质世界高度危险的变异体们，此时脆弱的宛如婴儿，连及时逃跑的能力都没有。乔南迅速吞红了眼。
还好，它们的“味道”并不好，比东海帮帮主更令乔南恶心，她不必太担心为此上瘾。但她的意识仍如一只饥饿又强悍的胃，极度想要吸收进入体内的一切。而按计划，她不仅不能吸收，还得精确地给每颗光点都留下部分生机，因为这样才能模拟出强大的变异体渐次崩坏、地球变异度逐步下降的假象。
我们要死了——她得向神演绎这件事。
感谢神的“洗礼”，她适应这项复杂工作的速度比想象要快，但她又远远低估了工作量。在宇宙的行径中，她只用一小会便可路过一大片星域。她没想到只是“拜访”一个星球上的每个生命体，竟需耗费比之多得多的时间和精力。更不用说，每隔一段时间，她必须去往一个远离地球的地方，将获取的意识碎片全部粉碎、消灭。
“很累吧？”谢益来送饭的时候，摸到了乔南眉间的褶皱。
乔南用额头顶着他的手指，轻微地摇了摇头。可她当然是累的，连说话的力气都没有。她必需持续不断地重复动作，才能在神光持续到达的同时，有效削减变异。
谢益没再说话，似乎是依照之前照顾她躯体的习惯，给她喂了饭，然后坐在旁边陪伴。
乔南的意识再次出发，用了几天时间登上陆地，又用了更久扫荡了一遍全球。地球上的人类不多了，即便算上人类变异体。她有些心急，在熟练中日益粗暴，也遇上了同样暴烈难缠的超敏者。
她都打赢了，似乎还是得益于神的“洗礼”，亦或是反复吞吐意识所得到的锻炼。她的计划成了唯一的计划，也再没有人能够帮她。
然后是第二轮、第三轮……她的意识日益强悍，速度越来越快。神似乎有了些察觉，又并不确定，恰如人类也很难确认野外蚂蚁的健康状况。直至第七轮，乔南将要收割所有剩余的灵魂，也可以理解为，收割生命。
乔南第二次回到地面。她以与强悍灵魂完全不符的虚弱身躯，伫立在教堂的隐秘角落，久久地凝望星空。地球的衰颓似乎被神接受了，它关注的力度和频率都有大幅的下降。
这很好，但也依然危险。
为了保险起见，为了卡准神每次关注的间隙，乔南询问谢益：“一会我行动后，也就是我摔倒的时候，你能将我抱去地下吗？”
“当然可以。”谢益一如既往的轻松，尽管乔南已经说明，这是最后的行动。
乔南强调说明：“那意味着，如果神来查看，你将是地球上仅剩的意识体。大部分情况下，你会迅速失去自我意志，没有太多痛苦。但万一神想要研究你，我不知道你会面对什么。”
谢益挑了挑眉，饶有兴味：“那一定是很特别的体验，我想不出理由拒绝。”
“好吧……”乔南也虚弱地笑了笑，最后拥抱住对方。温暖的触感和干净的味道给予她片刻宁静，以及一丝想要临阵脱逃的念头：或许现在的一切都是假的，根本没有变异，更没有神，她只是疯了，只要放下妄想，就能回归平凡但安全的现实。
但很快，紧张和战栗重新占据了她的身体，清晰强调着哪边才是现实。她推开谢益，然后宣布：“我开始了。”
下一秒，她的意识于瞬间席卷向全球，将所有的灵魂全部拖走。那些被收走灵魂的躯体会立即陷入昏迷，但乔南不愿意也来不及看那结果——神也不看那个层面。如果神正不巧地在看，它会看到无数光点在向一颗高速移动、格外璀璨的光点聚集，而剩余的部分自然变成一片灰暗。
乔南不敢想象那种情况，因为根本没有应对的办法。她只能用最短的时间完成收集，然后从地球背向神光的那一面，立刻出发，以及祈祷。
这一次，她必须逃向更遥远的地方，带着最后一批地球生命的意识，尽全力脱离神识的范围——尽管她根本不知道那范围到底有多大。
再快一点，再快一点……她同自己说。她第一次肩负那么多的重量，她不能失误！前面的环节格外顺利，希望似乎并不遥远！
可就在此时，一团巨大的光骤然降临在她身后，恐怖的能量以地球为圆心轰然爆发。那是神的意志，也是神感知的触手，即便那不如神本体力量的千百分之一，乔南也意识到，一切都完了。
她“听”见体内灵魂们的惊恐尖啸。她本能地调转方向，面对汹涌而来的光，让自己挡在所有灵魂之前，尽管她比它们中的任何一个都更加恐惧和绝望，也更清楚此举的徒劳。而更绝望的是，所有的情绪都只来得及出现一瞬，下一刻，任何思维便都被强势的意志贯穿，再无“自我”。
这也算是一种幸运吧……只除了乔南。
她竟然没有失去意识，并能清楚感受到，她的记忆和思维正在被细细翻检。那种感觉意外的糟糕，就像被剥光衣服，从中间剖开，连带绵软的大脑、收缩的肺泡和褶皱的肠，都要在疼痛中被一寸寸翻转，展示其中的秘密和肮脏。
不要……乔南默念着，也是唯一的反抗。对方却似乎很有兴趣，过程被拉得无限漫长。如果乔南现在还有身躯，她也许会选择咬舌自尽。她比起死，更怕死前漫长的折磨，更怕折磨来自刻意的戏耍和玩弄，更怕牵连了别人……
但这种怕又绝不该一味忍受，就像猫可以忍耐着走向自然的死亡，却会拼劲全力反抗比自己高大十数倍的施虐者，决不妥协。
凭什么？
不是她一个人在问，还有很多，是那些被她强行纳入计划的灵魂们。它们中的不甘者比她更多，只是平日掩藏在顺应的外表下，依附着眼前的欲望，未曾展示。
凭什么？凭什么？凭什么？
无数的诘问似乎催生出一股力量，乔南的意识仿佛化成了一双遍寻生机的眼。神力就像海水，不断将她刺痛，她却怒目圆瞪，不肯闭上。而在走马灯似的被肆意翻阅的人生记忆中，她确实无意发现了一团东西。
那是上一次被神“洗礼”时，涌入她脑海的信息。她之前因为完全无法读懂，而将它们忽略。现在，她当然依旧无法读懂，但她可以用力地、反复地去想，去“吟唱”，就像唱诵那段古怪的音节。
这一次乔南没有犹豫，她的行动甚至快过她的思维一瞬。也正是这宝贵的一瞬，她疯狂汲取了体内所有的力量，在神查看她最新冒出的思维前，将自己的意识撕扯出许多碎片，发射了出去。
宇宙中总会有东西懂的！她只需要让那些同样强大的“神”们听到，以卵击石便会变成玉石俱焚！
虽然有些迟了……
下一秒，神的怒意席卷她的全身。她被塞入痛苦的幻境反复经历，又被一次次撕扯碾轧——神还不允许她消亡，甚至不允许她麻木，一遍遍为她重塑灵魂，给予她最敏锐的感官和最柔软脆弱的心。而这恰恰说明，那仓促间的最后报复，很可能有效！
乔南就是依靠这一点微末的快感和自尊，撑了下来。她甚至能在漫长到仿佛没有尽头的痛苦中，判断出实际的时间应该没有过去多久。
然后在某一刻，在一阵和以往略有不同的令人厌恶的痛楚后，神离开了。
宇宙再次变得宁静又空洞，地球还在，还是一颗遥远又暗淡的点。乔南茫然地静止在黑暗的虚无中，不知道发生了什么。
她先怀疑这又是一次磋磨她的幻境，只不过将地球上的场景换成了更为接近的现实。但过了好一阵，她渐渐从自己的意识中梳理出了现在的状况：
因为她送出的信息，地球已经暴露，神不愿意在这里静待或许更为强大的对手，所以它离开了。但神也没有放过地球——或说放过她。神在乔南的体内留下了印记，将她变成了新的锚点。
刚刚恶心的痛楚，便是在烙印。从此，乔南成为神的奴隶，几乎再无逃脱的可能。那她能自我了结吗？她不能，亿万生灵还在她的体内，她还为地球招惹了其他的神。
她只能活着，但也至少还活着。
虽有波折，为地球赢得喘息之机的目的却也意外达成。她体内的无数生灵，虽被抽取了太多能量，可也都还存在。而在远方的灰暗小球上，它们的身体还沉睡着，正急待它们回归。
似乎再没有什么不满意的了。先回去吧。
乔南下定了决心。什么印记，什么屈辱，什么将来不确定的隐患和麻烦，请允许她先放到一边吧。她必须先回去，至少那里还有一个自己，以及一个答应守护的人，在等她。